Río Ceballos: «Candombe del Río» y la memoria de los tambores

Por: Gregorio Strizzolo y Juan Santini 4°IMVA – Pedro Gerez y Pedro Bistacco 4° IENM

El candombe tiene una identidad musical propia, marcada por el diálogo entre tres tambores: piano, chico y repique. Cada uno aporta una sonoridad particular, y es la combinación de los tres la que construye el ritmo característico. El término Candombe –“ka ndombe” – proviene de las lenguas bantú (kikongo y kimbundu) y significa “propio de los negros”; su origen es afrodescendiente. Este ritmo también es movimiento, encuentro y ocupación del espacio público: las llamadas, en las que los tambores recorren las calles e invitan a otros, mantienen viva una tradición que invita a bailar y compartir.

En Candombe del Río, esa dimensión colectiva se expresa también en los vínculos cotidianos. El grupo reúne a personas de distintas localidades de Sierras Chicas y construye un espacio amiguero y familiar, donde las infancias tienen lugar y la organización de actividades es una tarea compartida. Las celebraciones y eventos como la Noche Candombera forman parte de una dinámica que busca sostener el proyecto, recaudar fondos para reparar los instrumentos y confeccionar vestuarios, pero también celebrar la vida y el deseo de estar con otros.

Malena Rossa vive en Río Ceballos y forma parte del grupo desde sus inicios. Se define como una compañera más dentro de un colectivo que apuesta por la construcción conjunta. Su acercamiento al candombe comenzó literalmente en la puerta de su casa, cuando una comparsa se instaló frente a su vivienda en barrio Güemes, en Córdoba capital. Primero se acercó al baile y, después, a los tambores. “Acercarse a un lugar con interés, intriga y con la chispita que te dice: «A ver, ¿qué está pasando? ¿Qué es esto?» Y de a poco te empezas a interesar por la historia y todo lo que el candombe implica”, comenta.

A partir de esa experiencia, comenzó a descubrir una tradición atravesada por la resistencia y la libertad, con un pasado que remite a las personas africanas esclavizadas, que encontraron en los instrumentos una forma de recuperar, aunque fuera por un momento, algo de la libertad y la cultura que les habían arrebatado.

El Milenio: ¿Cuáles son las raíces propias del candombe

Malena Rossa: El candombe es un ritmo que nace en el Río de la Plata, y que se sostiene con mayor fuerza en Uruguay, por eso se lo considera un ritmo afrouruguayo. Es una expresión musical que se creó en esta región a partir de la presencia de las personas que fueron traídas forzadamente a través de la trata esclavista. Al llegar acá, una de las formas que encontraron para comunicarse fue a través de sus tambores. Recordemos que África es un continente muy grande y que estas personas provenían de distintas comunidades y hablaban lenguas diferentes. El tambor les permitió comunicarse entre ellas, pero también con sus ancestros, con esa tierra que se habían visto obligadas a dejar. Era, de alguna manera, una forma de seguir conectadas con sus raíces.

EM: ¿Cuál fue la motivación que les hizo iniciar el proyecto localmente?

MR: Antes tocábamos en comparsas de candombe en Córdoba capital. Algunos veníamos de allá y, cuando nos mudamos a las Sierras Chicas, surgió la necesidad de empezar a reunirnos en nuestro propio territorio, sin tener que viajar. El candombe se construye colectivamente y tiene una particularidad: la llamada de candombe. Se toca en ronda pero también caminando, y eso hace que en algunos territorios participen muchas personas.

Así fue como decidimos formar Candombe del Río, un colectivo que reúne a personas de distintas localidades de Sierras Chicas. El nombre tiene que ver con que nos juntamos a tocar al lado del río, pero en realidad participan compañeros y compañeras de Saldán, Villa Allende y Río Ceballos, entre otros lugares.

EM: ¿Cómo es la dinámica de los encuentros y cómo una persona puede incorporarse al grupo?

MR: Cualquier persona que quiera sumarse puede acercarse los viernes, a partir de las seis de la tarde aproximadamente, al lugar donde nos reunimos. No hace falta tener un instrumento ni contar con conocimientos previos, porque la comparsa tiene tambores que se pueden prestar para quienes quieran aprender. Lo importante es acercarse con respeto, cuidado y compromiso. Una compañera hace poco dijo una frase muy bonita: “En el candombe nadie enseña y todos aprenden”. Al menos en nuestra grupalidad, no hay una persona que ocupe el lugar de profesor o coordinador que se encargue de enseñar, sino que el aprendizaje se da en la ronda, a partir del encuentro y de compartir con los demás.

Creo que esa es también la forma en la que aprendimos quienes hoy formamos parte de Candombe del Río: acercándonos a algún lugar, a una ronda de candombe, a un fuego o a una comparsa, empezando a escuchar, a interesarnos y a aprender. En nuestro territorio no teníamos referentes afrodescendientes que nos transmitieran el saber y el conocimiento, y tuvimos que ir buscando esos referentes.

El candombe en Córdoba tiene eso: los tambores nos convocaron y así fuimos buscando conocer un poco más. Así, de manera grupal, quienes ya estamos ahí vamos compartiendo los toques y contando de qué se trata a las personas que se van sumando, que también preguntan y aprenden.

EM: ¿Qué buscan transmitir y compartir desde Candombe del Río?

MR: Además de reunirnos para compartir en comunidad, desde hace un par de años también empezamos a acompañar la lucha antirracista de activistas afroargentinas/os, que a través de los colectivos y las organizaciones trabajan por el reconocimiento de sus derechos, por la reparación histórica y por una Ley antirracista.

Buscamos hacer un candombe antirracista, que acompañe la lucha de estas personas, que son familiares y descendientes de quienes fueron esclavizados a través de la trata trasatlántica. Nos parece muy importante dar esa pelea y que los tambores acompañen la lucha de la negritud, porque, aunque haya pasado mucho tiempo, hasta el día de hoy el racismo sigue siendo estructural y es mucha la desigualdad y son muchas las violencias simbólicas que sufre las personas que son racializadas. Por eso, estamos buscando repensar nuestra práctica, revisar nuestras formas para tratar de construir otros modos y acompañar dando visibilidad a sus reclamos y pedidos.

Efemérides de valor

El 8 de noviembre se conmemora el Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, que se instituyó mediante la Ley N° 26.852, en homenaje a María Remedios del Valle. El objetivo es impulsar las políticas públicas que sirvan para visibilizar y dar pleno apoyo a la cultura afro en sus distintas disciplinas y expresiones comunitarias.

Además, el 20 de noviembre es el Día de la Conciencia Negra en homenaje a la muerte de Zumbi dos Palmares, líder guerrero de los esclavos negros del nordeste de Brasil. Actualmente se conmemora en todo el mundo.