Burnout, el enemigo laboral silencioso

• Participaron: Jazmín Alonso y Morena Gil Queruz (4to IENM).

Cada año se llevan adelante estudios estadísticos sobre la población afectada por este síndrome. La última investigación, llamada Burnout 2023, llevada a cabo por Bumeran, portal web especialista en empleo de Latinoamérica, reveló que el porcentaje de argentinos que afirma experimentar el síndrome del agotamiento aumentó del 81% en 2021, al 86% el año pasado y al 94% este año. En dicha investigación se consideró una muestra de 4.386 individuos: 1.549 de Argentina, 754 de Chile, 452 de Ecuador, 464 de Panamá y 1.167 de Perú.

A su vez, la cercanía al fin de año puede desencadenar un aumento en los casos diagnosticados de burnout, debido a la acumulación de tareas, la presión por cumplir metas anuales y el cansancio sumado de varios meses. A esto se suma el contexto de inestabilidad actual, la preocupación por el futuro laboral y la tensión derivada de la situación económica.

Sin embargo, es crucial distinguir el síndrome de Burnout de otras formas de estrés o ansiedad, ya que éste va más allá de un estado temporal de estrés. Como el reconocimiento temprano de los síntomas y la búsqueda de ayuda profesional resultan fundamentales para abordarlo, El Milenio charló sobre esta problemática con la psicóloga Aylén Gómez Ovejero, que desde Río Ceballos se especializa en psicología laboral, mindfulness y bienestar organizacional.

El Milenio: ¿Qué es el burnout?

Ayelén Goméz Ovejero: El concepto de burnout es traducido como el “síndrome del quemado” y proviene, originariamente, del ámbito laboral. Podemos resumir al síndrome del burnout como el resultado de un proceso en el que una persona ha sido expuesta a un estrés laboral crónico y ante el cual, las formas de respuesta y afrontamiento no han sido eficaces.

Incluye un desgaste que se ha mantenido en el tiempo. Muchas empresas y organizaciones están observando cómo el burnout se ha instalado en conductas como la “renuncia silenciosa”, en donde las personas empleadas no asumen más tareas de las estrictamente necesarias, generándose un nivel de compromiso laboral muy bajo y un desgaste muy elevado.

EM: ¿Es algo que sólo aparece en el ámbito laboral?

AGO: Aunque está principalmente asociado al trabajo, muchos autores investigan actualmente cómo las tareas de cuidado y el trabajo de atención a personas pueden generar situaciones estresantes crónicas que propician este síndrome. 

Esto quiere decir que ser responsable de tareas de cuidado, ya sea con personas con enfermedades o maternando/paternando a infancias la mayor parte del día y por prolongados meses, puede tener un impacto tan contundente, que también podría generar síndrome de Burnout.

EM: ¿Cómo puede reconocerse?

AGO: Si bien existen diferentes teorías que explican y detallan este síndrome, se pueden reconocer tres dimensiones fundamentales en una persona con burnout.

La primera alarma y hasta la más significativa, es el agotamiento emocional, que se refleja en una fatiga muy intensa, baja de energía, pesimismo e irritación que predominan en la vida cotidiana.

La segunda dimensión puede verse en la despersonalización excesiva cuando se trabaja con personas de manera diaria. Esto quiere decir que las personas con burnout suelen tener respuestas impersonales y hasta con actitudes cínicas hacia sus clientes, mostrando reacciones negativas frente a la falta de estímulos.

Por último, la pérdida de significado en el trabajo y la falta de realización personal en el ámbito profesional, muestran que hay una gran insatisfacción laboral y una evasión en las responsabilidades que hacen que el rendimiento sea bajo.

EM: ¿Cómo se puede diferenciar de la depresión o el estrés?

AGO: Las principales diferencias radican en que el estrés no necesariamente es negativo y suele ser una respuesta del individuo, de manera excepcional, a una situación, que hasta puede llevar a buenos resultados. El burnout aparece cuando el estrés se vuelve crónico y sus maneras de afrontarlo ya no son funcionales, con graves consecuencias físicas, psicológicas y sociales a corto, mediano y largo plazo.

Por otro lado, la depresión es un trastorno mental que requiere diagnóstico por parte de un profesional y que incluye mayormente sentimientos de culpa. En cambio, para una persona con burnout, el sentimiento principal es de enojo y rabia. Aunque, en casos graves y con padecimiento por muchos años, la depresión puede surgir como consecuencia del burnout. En ambos, el cansancio emocional es predominante.

EM: ¿Qué se puede hacer para evitar sus consecuencias?

AGO: Si bien muchas organizaciones actualmente se encuentran invirtiendo en programas para reducir el estrés, burnout y bajo compromiso laboral, existen estrategias individuales que se pueden incorporar para evitar las consecuencias a largo plazo y aumentar la satisfacción laboral.

Como una de las claves de este síndrome tiene que ver con las estrategias de afrontamiento de situaciones estresantes, se pueden incorporar nuevas y más efectivas formas de comunicar, comportarse y hasta manejar las emociones. 

Igualmente, es necesario poder revisar cómo se organiza el tiempo y las actividades de ocio, procurando ocupar más tiempo diario en actividades sociales y recreativas e incluir pausas en la jornada laboral de al menos 15 minutos cada dos horas.

Finalmente, una gran herramienta es la meditación diaria, así solo sean 10 minutos. Realmente tiene un gran impacto en el bienestar, influyendo en el manejo de la propia reactividad emocional que nos permite aprender a gestionar el enojo, el agotamiento y las respuestas impersonales.