KS Rally: mentalidad ganadora ante todo

DEPORTES

• Colaboración: Gustavo Ferroni 5° IMVA. Genaro Rolfo y Morena Quiñonez 5° IENM.

Para Martín “Kiko” Villalba, vecino nacido y criado en Unquillo, la competencia lo era todo en su juventud. Incluso cuando pasaba tiempo con su padre en su taller mecánico, solo pensaba en competir y ganar en el colegio, sobre todo en el basket su primera pasión deportiva.

No fue hasta que un amigo le mostró el mundo del rally que supo que su destino estaba en la mecánica y los fierros. “Siempre me gustó competir, pero recién en 1996, cuando un amigo me invitó a trabajar con él dando atención a autos de rally, supe que esto era lo mío”, comentó para El Milenio el ahora director y fundador de KS Rally Competición, una de las empresas más importantes del país en el ámbito de la mecánica.

Y no es para menos. En los últimos años, esta gran empresa familiar sierraschiquense ha trabajado con grandes protagonistas del mundo del rally, como Gastón Pastén (San Juan), Juan Galduroz (Coronel Pringles), Juan Tomás Bernasconi (Coronel Pringles), Gerardo Ontivero (Córdoba) y Nicolás De la Vega (La Rioja).

Según explicó a este medio, todo este sueñe comenzó a finales de los años 90 como una empresa mecánica de autos de calle, hasta que en el año 2000 se mudó a Italia para dedicarse de lleno al mundo de los autos competitivos. Con su equipo, estuvo cinco años aprendiendo y trabajando con los mejores, hasta que en 2005 decidió regresar debido a diversos problemas que se presentaban en el país europeo. “Éramos los dueños sin ser los dueños”, sintetiza el entrevistado.

Si bien la idea era tomarse unos meses de descanso, el destino no lo dejó y, a los pocos días, comenzó a trabajar con Marcos Ligato en el recién formado equipo Tango. Posteriormente, Kiko pasó a desempeñarse por su cuenta en la provincia de San Luis y, esporádicamente, en algunos países de la región, como Paraguay, Uruguay y Bolivia. Sin embargo, la necesidad de estabilidad lo llevó a regresar definitivamente a Córdoba, instalando su taller en la hermosa ciudad de Mendiolaza.

“Empecé desde abajo, con una camioneta, un tráiler y un par de carpas, pero hoy creo que somos uno de los equipos más grandes de la Argentina y estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado”.

El Milenio: ¿Actualmente cuántas personas conforman el equipo?

Martín Villalba: En carreras, somos aproximadamente 20 personas. La mayoría de los que trabajan con nosotros son de Sierras Chicas: de Río Ceballos, Unquillo y Mendiolaza. Pero en el taller tenemos cinco mecánicos fijos, además de mi hermano Sebastián y yo. Mi papá es quien nos hace las comisiones y realiza todos los viajes a Córdoba, y finalmente, mi señora, que está en la parte administrativa. 

EM: ¿Cuál es el enfoque del taller y qué rol tienen los autos de rally?

MV: Nuestro enfoque principal es ponerse metas. Una meta de este año es tratar de sacar autos campeones. Es decir, hacer lo mejor posible para que los autos no tengan problemas derivados de errores humanos. Después viene la parte mecánica, que siempre puede fallar. Por eso trabajamos siempre en equipo, porque cuatro ojos ven más que dos.

EM: ¿Lo que los diferencia de cualquier otro taller es que ustedes preparan exclusivamente autos de rally?

MV: Exactamente. Nosotros no hacemos atención a autos de calle, solo trabajamos con autos de rally. Afortunadamente, hoy tenemos cuatro autos de lo que sería la segunda categoría a nivel mundial de rally.

EM: ¿Cuáles son los servicios que ofrecen para esta clase de autos?

MV: El servicio que prestamos es la atención completa de cada auto. Esto incluye hasta la ropa de los pilotos. El piloto solo se concentra en correr; nosotros nos encargamos de todo lo demás. Estamos para aliviar la carga mental del piloto y que solo piense en la competencia.

EM: ¿Se llega a formar una buena relación con los pilotos?

MV: ¡A veces somos como sus psicólogos! Pueden llegar a ser muy “pesados” con cosas como “volvé a revisar esto” o “mejor cambiá esto”, y los mensajes pueden aparecer a las doce de la noche o a las seis de la mañana.

EM: ¿Cómo es el trabajo del taller antes de una competencia?

MV: Cuando vamos a una competencia, se carga todo en un camión. El mismo está equipado con todo lo que pueda necesitar el piloto, incluso una ducha. Por otro lado, el auto está preparado desde el primer día del mes. Se trasladan el auto y los repuestos (tres paragolpes delanteros, dos paragolpes traseros, guardabarros, gomas, llantas, etc.). Cuando vamos a una carrera, lo llevamos todo, aunque no participen todos los pilotos.

EM: Volviendo al equipo, ¿cómo fue su trayectoria y cuál ha sido su triunfo más memorable?

MV: En 2022 ganamos el campeonato cordobés y el argentino con Gastón Pastén. Ese campeonato cordobés lo ganamos con un uruguayo, Martín Canepa, y nos costó mucho. Los sufrimos para ganar pero fue una satisfacción enorme.

EM: ¿Cuáles son sus metas a largo plazo para el taller?

MV: Hoy nuestra meta a largo plazo es correr las dos carreras del mundial que se van a realizar en agosto y septiembre de 2025. Una será en Paraguay y la otra en Chile. Estamos enfocados en participar en el WRC en Paraguay y Chile con dos pilotos: Gastón Pastén y Tomás Bernasconi.

EM: ¿Qué opinas del Rally de Sierras Chicas y su evolución en el tiempo? 

MV: Tenemos un problema gravísimo con la parte ecológica. Estamos estancados desde hace mucho tiempo por este tema. Creo que una de las últimas fechas que se corrió en la región fue por el año 2010 o 2012.

Todo un problema de parte de la gente ecologista que nos frena todo. No se pueden organizar fechas acá porque no hay caminos, es tanta la cantidad de permisos que necesitas que el organizador dice “No, chau, vámonos a correr a otro lado menos en Unquillo”. Hay muchas cosas sobre la protección del medioambiente que las entiendo y está bien. Pero existen otras que no tienen mucho sentido. Por ejemplo, siempre se le echó la culpa al rally en el tema de los incendios y no es tan así. 

No niego que habrá pasado una o dos veces un incendio cuando se corría un rally, pero siempre se trata de cuidar todos los detalles. Organizar un rally es carísimo, arriba de los 60 millones de pesos, justamente porque se asegura la policía, bomberos y ambulancias. 

 EM: Parece que no sos muy optimista sobre el regreso del Rally Mundial a Córdoba…

MV: Y está difícil, volvemos al tema político. En principio, se dice “sí, puede ser…”, pero la verdad es que actualmente se están cancelando muchos eventos internacionales por los costos. Hoy Paraguay y Chile nos están superando en ese sentido. Paraguay es un país súper fanático del rally y por eso ya consiguieron una fecha oficial.