Riesgos del vapeo y cigarrillo electrónico: la mirada de una neumonóloga local

Por: Emma Alonzo (IENM).

El pasado martes 12 de agosto, se presentó en el Instituto Milenio Villa Allende (IMVA) la médica neumonóloga Malvina Inés Goñi (MP 36237)  para hablar sobre los riesgos del vapeo, especialmente en adolescentes.

Según informó Malvina, quien también es vecina de Villa Allende y pertenece a la Sociedad de Neumonología de Córdoba, son muchos los desconocimientos que existen sobre el vapeo. “Hay chicos que en una semana ya tienen un daño en su cuerpo”, advirtió la profesional.

Además, explicó las graves consecuencias para la salud, como el “pulmón húmedo” y el daño pulmonar agudo, destacando que, a diferencia de lo que se cree, el vapeo no es una alternativa segura para dejar de fumar. 

También detalló la ilegalidad de la comercialización de vapers en Argentina, donde la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) tiene completamente prohibida su venta, incluso para mayores de 18 años.

“A pesar de esta prohibición, estos productos ingresan al país y se comercializan de manera clandestina”, manifestó la especialista.

Otro dato preocupante es que la industria tabacalera ha diseñado los vapers para que sean muy atractivos para los jóvenes. “Tienen diseños bonitos, colores llamativos, diversas formas y vienen con cargadores y baterías”, destacó.

Se promueven como algo lúdico y sin problemas, incluso se entregan como regalos en fiestas de quince, lo que facilita su consumo. Para los adolescentes, esto representa una “puerta de entrada” no solo al consumo continuado de nicotina, sino también a otras sustancias como la marihuana, ya que el dispositivo puede adaptarse para vapear diversos aceites. 

Datos que preocupan

Es más, una encuesta realizada en escuelas de Córdoba sugiere una prevalencia aproximada del 11% en adolescentes que ya han probado el vaper. Sin embargo, en Europa, la prevalencia es significativamente mayor, alcanzando el 30%, lo que indica que el problema podría escalar si no se toman medidas preventivas y de concientización. “sto significa que en un aula de 30 estudiantes, al menos 2 o 3 ya lo han probado”.

Por su parte, también advirtió que muchas personas no son conscientes del daño directo que provoca, no solo si vapean, sino también si reciben el humo de cerca.

Además, la profesional fue tajante al afirmar que el vaper no es una alternativa segura para dejar de fumar y tampoco que es menos dañino. Aunque la industria tabacalera lo comercializa como tal, el vaper perpetúa el hábito de fumar y el consumo de nicotina, la sustancia adictiva.

Además, si bien contiene menos químicos que el cigarrillo tradicional, introduce nuevos riesgos como la lesión pulmonar aguda asociada al vapeo (EVALI por sus siglas en inglés), que no tiene tratamiento específico y puede causar daños pulmonares irreversibles en poco tiempo.

“La falta de información real sobre sus peligros contribuye a su consumo generalizado”, se lamentó, por lo que recomienda hablar del tema tanto en el hogar, como en las escuelas.

Finalmente, comentó a este medio que desde la Sociedad de Neumonología de Córdoba están llevando a cabo charlas informativas en escuelas dirigidas a adolescentes y sus familias. El objetivo es desmitificar la idea de que los vapers son inofensivos y dar a conocer sus graves consecuencias para la salud.

Gracias a estas charlas, que muchas veces son más distendidas que una simple clase, los jóvenes, en general, se sorprenden al conocer la verdad, ya que mucha de la información que reciben es engañosa. “Mostrar imágenes del daño pulmonar real resulta ser lo más impactante y efectivo para generar conciencia”, exclamó la profesional, aunque persiste la mentalidad de “a mí no me va a pasar” hasta que los síntomas se vuelven innegables.

El Milenio: ¿Qué diferencia hay entre el cigarrillo tradicional y el vaper (cigarrillo electrónico)?

Malvina Goñi (MG): El cigarrillo tradicional quema tabaco y otras sustancias, produciendo combustión y humo. El vaporizador, en cambio, calienta un líquido (que puede contener nicotina, saborizantes y otros químicos) para crear un aerosol o «vapor», evitando la combustión directa. Si bien se pensó que el vaper sería menos tóxico al no haber combustión, con el tiempo se ha demostrado que también tiene efectos perjudiciales significativos en la salud.

EM: ¿Qué es el «pulmón húmedo» y cómo lo causa el vaper?

MG: El término «pulmón húmedo» se refiere a la inflamación aguda que el vapeo puede generar en los pulmones. Los vapeadores provocan una inflamación en los alvéolos y bronquios, lo que lleva a la acumulación de secreciones. Esta acumulación de líquido y la inflamación dificultan el paso del oxígeno y su intercambio en el organismo, a diferencia del cigarrillo común que inflama gradualmente y genera enfisema (huecos en el pulmón). Esta condición aguda puede ser muy grave y requiere internación e incluso asistencia respiratoria, dejando cicatrices permanentes (fibrosis pulmonar).

EM: ¿A qué riesgos de salud se expone una persona al usar vapeadores?

MG: Además de la adicción a la nicotina, el uso de vapeadores puede causar bronquitis, bronquitis crónica, falta de aire, tos y enfermedades bucales (como caries). El riesgo más preocupante es la Lesión Pulmonar Aguda Asociada al Vapeo (EVALI), que puede llevar a una internación, necesidad de respirador y dejar fibrosis pulmonar permanente. También se absorben sustancias que pueden afectar la presión arterial y aumentar el riesgo de infartos, así como diversos tipos de cáncer (pulmón, garganta, encías, lengua, faringe).

EM: ¿El vaper es legal en Argentina?

MG: No, la comercialización y venta de vapers (cigarrillos electrónicos) es ilegal en Argentina, incluso para mayores de 18 años. A pesar de esta prohibición, estos productos ingresan al país y se comercializan de manera clandestina.