Unquillo: Emanuel Vargas y una prueba de fuego

Por: Guadalupe González, Lucero López y Lourdes Valenzuela 4° IMVA – Ignacio Varea y Felipe Floridia 4° IENM.

Subir una torre con el equipo completo de bombero, trasladar una manguera cargada de agua, golpear con una masa hasta desplazar un obstáculo y arrastrar el peso de una víctima forman parte de una competencia que, lejos de ser solamente una prueba de resistencia, busca poner en práctica habilidades necesarias para el trabajo cotidiano de quienes integran los cuerpos de bomberos.

Se trata del Firefighter Challenge, una disciplina que comenzó como una forma de entrenamiento y que en los últimos años fue ganando espacio como competencia deportiva.

En este marco, la próxima edición del Nasco Healthcare XXXV World Firefighter Challenge Championship se realizará en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos, entre el 19 y el 24 de octubre de 2026 y Emanuel Vargas, vecino de Unquillo busca formar parte.

La posibilidad de participar representa un nuevo desafío dentro de un recorrido que comenzó hace aproximadamente cinco años, cuando ingresó como aspirante al cuartel de Bomberos Voluntarios de Unquillo.

Fue durante su primer año cuando conoció a otro competidor que le presentó esta actividad y se animó a probar. “Me fue bien para ser el primer año pero no tan bien, así que me dejó un sabor o un gustito de querer un poco más”, recordó.

En la prueba los participantes deben realizar cinco etapas equipados con botas estructurales, chaquetón, pantalón, casco y un equipo autónomo de aire comprimido. Las pruebas buscan simular situaciones propias de un incendio estructural, como subir para llevar una manguera a otro piso, golpear para poder ingresar o retirar a quien lo necesite durante la emergencia.

Para poder concretar su meta, Emanuel lanzó un bono contribución a $10.000 y sorteó 20 premios entre quienes lo ayudaron. Asimismo, a mediados de agosto estuvo presente en las Olimpiadas Bomberiles. “Estos encuentros no solo nos desafían a ser mejores, también nos recuerdan los valores que nos unen y la importancia de estar preparados”, valoró.

El Milenio: ¿Qué aspectos se tienen en cuenta para determinar el rendimiento de cada participante en la competencia?

Emanuel Vargas: Gana quien logra el mejor tiempo, aunque depende de la instancia y de la sede. En las competencias de Córdoba y Chile, por ejemplo, el sistema es eliminatorio: hay un día de toma de tiempos y al día siguiente se hacen cruces directos mano a mano hasta llegar a la final.

En Estados Unidos, en cambio, la lógica es más amplia y uno compite principalmente contra su propio reloj. Allá se evalúan tres factores: el tiempo, la categoría y la edad. Tras la primera pasada, el tiempo obtenido te ubica en un nivel: menos de 1 minuto 40 segundos para los mejores atletas; entre 1:40 y 2:30 para un nivel intermedio; y más de 2:30 para el resto de los participantes.

A partir de esa clasificación por edades y categorías, los cruces en pista se arman por emparejamiento para que las carreras sean parejas y el público mantenga la expectativa. Eso le da mucha emoción al espectáculo, aunque a veces el resultado del mano a mano dependa del azar de un mal día frente a un rival que se levantó iluminado.

EM: ¿Qué preparación requiere llegar a una competencia de ese nivel y cómo es tu entrenamiento actualmente? ¿Qué diferencias existen entre la preparación física que necesita un bombero para afrontar una emergencia y el entrenamiento específico para competir en FireFighter Challenge?

EV: Hoy estoy netamente con el gimnasio, resolviendo algunas debilidades, haciendo hincapié en eso. Luego que finalice voy a retomar con los entrenamientos de campo y ya me toca con carga donde voy a llevar mi indumentaria y mis botas. Es muy diferente a la preparación que tiene tener un bombero para su vida diaria. Porque si hablamos de tiempo, una competencia puede durar 2 minutos y una intervención puede durar toda la noche. Al tener que aguantar un equipo más el peso del agua que hay en un incendio, terminás mojado, empapado, es como que ya entran otras condiciones que son más adversas que una competencia. En esa instancia, sabemos que tenemos que hacer esto y después continuar con esto otro. En cambio, en una intervención si bien también es lineal a veces puede no serlo, hay peligros concretos, situaciones frustrantes y mayor estrés.

EM: Una vez que estés en Las Vegas, ¿Cuáles serán tus objetivos concretos? ¿Qué esperas encontrar en una competencia de este nivel?

EV: Primero y principal conocer a los mejores deportistas que hay en este deporte. En lo personal tengo ciertos objetivos, es muy difícil ganar porque hay referentes que son muy buenos, pero la idea es entrar en lo que se diría un Lion’s Den, que es cuando ellos te clasifican como los mejores atletas dentro de ese tiempo que son 100 segundos o menos de 100 segundos. Para años siguientes, la idea es entrar en otra categoría donde ya empiezan a categorizar con nombre, apellido y tu bandera entre una lista de los mejores. Obviamente no sería algo frustrante no ingresar este año porque es el primero.