Cabo Cañaveral, Florida – En una jornada que quedará grabada en los libros de historia espacial, la NASA lanzó hoy la misión Artemis II desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy. El colosal cohete SLS (Space Launch System) iluminó el cielo a las 18:24 (hora local), impulsando la nave Orion hacia una trayectoria que la llevará a orbitar la Luna.
Sin embargo, para la ciencia nacional, el momento más emocionante se vivió minutos después del despegue, cuando se confirmó el correcto funcionamiento de los sistemas que transportan a Atenea, un microsatélite desarrollado íntegramente en Argentina que viaja como carga secundaria en esta misión histórica.
Un hito de la ingeniería nacional
El satélite Atenea es el resultado de una colaboración sin precedentes entre la CONAE (Comisión Nacional de Actividades Espaciales) y el sistema universitario público. El proyecto fue liderado por la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), con la participación fundamental de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Universidad de Buenos Aires (UBA).
«NASA no pensaba que íbamos a poder hacer esto en el tiempo récord de ocho meses», confesó desde Florida Facundo Pasquevich, ingeniero de la UNLP y responsable de la integración mecánica de Atenea. «Es una misión de una complejidad altísima porque, al ser tripulada, los estándares de seguridad son extremos».
Tecnología argentina en el espacio profundo
Atenea no es solo un pasajero; lleva consigo instrumentos clave para la investigación espacial:
- Radiación: La UNSAM desarrolló un instrumento específico para medir los niveles de radiación en el trayecto hacia la Luna, datos críticos para futuras colonias humanas.
- Energía: La UBA estuvo a cargo de la placa de carga de baterías, diseñada para resistir las condiciones extremas del espacio exterior.
- Despliegue: El microsatélite será liberado desde el adaptador de la etapa de la nave Orion una vez que esta se separe del cohete principal.
La misión de los cuatro valientes
Mientras Atenea realiza sus mediciones, la tripulación compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (CSA) se prepara para una travesía de 10 días. Esta misión no alunizará, pero validará todos los sistemas de soporte vital y navegación necesarios para que, en la próxima etapa (Artemis III), la humanidad vuelva a pisar suelo lunar.
Un futuro estelar
Con este lanzamiento, Argentina se consolida como uno de los pocos países con capacidad técnica para integrar misiones de exploración de espacio profundo. La presencia de Pasquevich y Fernando Filippetti (representante de la UBA) en el centro de control de la NASA simboliza el potencial de la ciencia soberana.
Argentina no solo mira la Luna; hoy, gracias al esfuerzo de sus científicos y universidades, ya está allí.
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