Gastón Álvarez, hacia la cima

• Por: Pedro Moyano y Sofie Silaeva 4° IMVA; Mateo Gaido, Jerónimo Oberti y Joaquín Pen 4° IENM.
• Redacción: Antonella Monguzzi.

Con 54 años, Gastón Álvarez encontró su verdadera vocación. Comerciante de profesión y corredor amateur, Gastón encarna la dedicación que exige la ultradistancia, una disciplina donde la mente es tan crucial como las piernas. Actualmente es parte del equipo de trail running Cilene Sophya Team de Salsipuedes.

Su historia con el deporte no es lineal, sino un viaje de autodescubrimiento que comenzó hace aproximadamente 17 años, cuando buscaba un cambio de hábitos y con el propósito de dejar de fumar, que la actividad física apareció en su vida de manera más formal. 

Aunque ocasionalmente jugaba al fútbol con amigos, no se consideraba un «deportista«. La chispa se encendió cuando su hermano mayor -ya corredor-, lo invitó a experimentar en mountain bike en Buenos Aires, donde Gastón vivía entonces, en la localidad de Escobar. 

No obstante, su verdadera inmersión llegó tras una mala experiencia, de la cual relató: “una competencia que suponía correr, andar bicicleta y en kayak, para la cual no estaba prácticamente entrenado”. Así, descartó el remo y las ruedas, para dedicarse de lleno a trotar y correr. 

En ascenso

Tenía entre 28 y 30 años cuando dio sus primeros pasos firmes en el mundo del running. Más tarde, completó su primera carrera de 10 km en calle y, posteriormente llegaron los 140 km, años después.

Gastón remarcó que el punto de inflexión en su desarrollo como atleta de ultradistancia llegó hace 11 años, cuando se mudó a Córdoba. La decisión de mudarse junto a su esposa Graciela y la familia, supuso una motivación sin precedentes. “Cuando llegué a Río Ceballos con las sierras a disposición, estaba como un nene”, rememoró.

Hoy, Álvarez es un corredor de ultradistancia, especializándose en carreras de montaña o trail running. Sus desafíos habituales van de los 50 kilómetros hacia arriba, abarcando distancias de 60, 70, 80, 100, 100 millas (170 km). En la actualidad, compite en la categoría de 50 a 60 años, o 50 a 55 según la carrera. 

En tanto, sus entrenamientos son variados, incluyendo sesiones en calle y, dependiendo del plan de entrenamiento, sesiones cruzadas con mountain bike o planes de fuerza en el gimnasio.

Adaptar el cuerpo

Igualmente, para este tipo de ejercicio, se requiere no solo entrenar sino también una complementación alimentaria acorde. “En mis primeras carreras llevaba apenas un turroncito, dos aceitunas y a los 20 kilómetros me sentía ‘muerto’. Hoy sé que la alimentación es la clave para el ultra”, reconoció el runner.

En carreras de ultradistancia, que son más de resistencia que de velocidad y se prolongan por mucho tiempo, Gastón debe consumir entre 70 y 100 gramos de carbohidratos y aproximadamente medio litro de agua cada 40 minutos. 

Esto lo logra con geles energéticos de fácil consumo, barritas proteicas, dátiles e incluso papas. A su vez, suma a la ingesta determinados alimentos ofrecidos en los puestos de asistencia, como membrillos y frutas. 

Pero la clave no es solo qué comer, sino entrenar al cuerpo para comer y correr al mismo tiempo, una adaptación que lleva algunos años y es parte fundamental del plan de entrenamiento. 

“Este debe tener continuidad y pasar por distintos periodos, con distancias cortas y largas; y, por ejemplo, los fondos de los fines de semana en la montaña, deben hacerse a un pulso bajo y ritmo constante, aprovechando para practicar la alimentación”, explicó Gastón. 

Además, detalló que hace gimnasio y fuerza. Por último destacó la importancia de otro aspecto fundamental: el descanso y la recuperación para que el cuerpo asimile toda la  carga de entrenamiento. De esta manera, el trail para Gastón es una «filosofía de vida» que le brinda orden y buenos hábitos.