Quebracho blanco de Villa Allende: Las raíces del conflicto

SOCIEDAD

• Por: Tomás Barrera y Benjamín Rota 4° IMVA; Carolina Rodríguez, Lucas Paiva y Julieta Mercuri 4° IENM.

En el corazón de Villa Allende, un quebracho blanco de casi tres siglos de vida se convirtió en el centro de un conflicto que expuso las tensiones entre desarrollo urbano, preservación ambiental y participación ciudadana. 

El árbol, que hasta hace unos días se encontraba ubicado sobre la avenida Padre Luchesse, está ahora en el eje de una obra vial impulsada por Caminos de las Sierras, que busca ensanchar la traza para facilitar el tránsito entre la ciudad y Córdoba capital. 

La iniciativa, sin embargo, encontró una resistencia inesperada y cada vez más organizada: vecinos, ambientalistas, abogados, legisladores y hasta empresas privadas, se manifestaron en contra del traslado del ejemplar, al que consideran patrimonio natural e histórico. Durante semanas, acamparon junto a este en señal de protesta, lo que derivó en enfrentamientos con la policía. 

De esta forma, la situación llegó a tener alcance nacional e internacional, convirtiéndose en ejemplo de lucha para quienes defienden la protección del ambiente frente al avance de obras. 

Aun así, el domingo 13 de julio por la mañana, en medio de operativos de seguridad y de la tristeza de la comunidad,  la especie fue finalmente trasladada a unos 50 metros a una fosa ya preparada. 

Un trasplante quirúrgico

Desde la Municipalidad de Villa Allende calificaron el traslado del quebracho blanco como “un éxito absoluto”. Así lo afirmó el secretario de Gobierno, Felipe Crespo, quien remarcó que, más allá de la coyuntura que atravesó el proceso, el operativo técnico “fue impecable” –en sus palabras-. 

Según detalló, el árbol fue izado con una mega grúa traída del norte del país, con experiencia en minería, y se lo transportó sobre una estructura especialmente diseñada. “Ni se movió cuando lo levantaron”, subrayó. La raíz principal, que había sido motivo de discusión, tenía tres metros y medio. “Un metro y medio quedó dentro del pan de tierra, otro metro y medio colgando”, precisó. 

Crespo también abordó la resistencia generada. Al respecto, relató: “Hubo una presión enorme sobre las empresas de grúas, incluso una se fue del lugar después de 12 horas porque no aguantaba más los aprietes y le habían bajado la calificación en Google a cero”. 

Pese a las demoras que eso implicó, afirmó que se respetaron todos los pasos administrativos y legales para avanzar: El Ministerio de Ambiente hizo una resolución considerando que no se aplicaba la ley de bosques porque no es un bosque nativo, sino un ejemplar individual.

Además, no correspondía un estudio de impacto ambiental porque no es una traza nueva, sino el ensanchamiento de una ya existente. En tanto, cuando se consultó a Seguridad Vial, “aseguraron que el árbol representaba un riesgo para la seguridad vial, porque esa vía lateral se utiliza para el paso de servicios en el caso que haya un accidente” –argumentó el funcionario-.

Por otro lado, añadió que Caminos de las Sierras en dos oportunidades evaluó la posibilidad de cambiar la vía o de hacer una rotonda pero no lo consideró factible porque es una ruta de alto tránsito que la recorren 25.000 autos por día. “Después intervino la Cámara de Casación Penal, Sala Tres, y no habilitó el amparo ambiental. ¿Cuántas instituciones tienen que intervenir para que una decisión política pueda cumplirse?”, preguntó el funcionario.

Consultado sobre la supervivencia del quebracho, Crespo reconoció que dos ingenieros agrónomos estimaron un 20% de probabilidad de sobrevida. “Y aún así, es mucho más que cero”, sostuvo. Asimismo, afirmó que el seguimiento ya está en marcha: contará con riego, cámaras de seguridad, iluminación, y fertilizantes aplicados por el mismo agrónomo que asistió en el operativo. 

Finalmente, informó que las obras de ensanchamiento ya se reanudaron esta semana. “El lunes los trabajos continuaron con normalidad, hay plazos que cumplir y ahora y hay que recuperar el tiempo perdido”, comentó.

Una reflexión política y ambiental

Desde la Legislatura de Córdoba, la legisladora Brenda Austin (UCR), impulsora del proyecto para declarar al quebracho monumento natural provincial, fue una de las voces que se opusieron a su traslado. Aunque su intervención fue posterior al inicio de la obra, destacó el valor histórico, simbólico y ambiental del ejemplar. “Un árbol de 300 años habla con su propia presencia”, valoró.

Austin explicó que el conflicto llegó a la Legislatura a través de vecinos y organizaciones preocupadas por el futuro del árbol, quienes buscaban una solución que conciliara el progreso urbano con la preservación ambiental. 

“Se trató de encontrar una herramienta legal que permitiera avanzar con la ampliación, pero también proteger al quebracho”, dijo. Entre las propuestas que se plantearon, mencionó la posibilidad de incorporarlo a una rotonda, como ya se ha hecho en otras localidades cordobesas. De esta manera, amplió: “Hay antecedentes en Unquillo, por ejemplo. Era una oportunidad para pensar un desarrollo que contemple también lo ambiental”.

Sobre el fallo judicial que rechazó el amparo ambiental, Austin sostuvo que la decisión generó desilusión en muchos sectores. “La expectativa era que la justicia tuviera un rol más activo en la búsqueda de una solución”, expresó. 

Igualmente, para la legisladora, el conflicto generó una conversación en Villa Allende y en la provincia. “Nos invita a no naturalizar”, indicó. En ese sentido, insistió en la necesidad de replantear el modo en que se toman decisiones públicas. 

“¿Cómo hacemos para crecer económicamente, pero que además lo hagamos protegiendo nuestros ecosistemas, con la conciencia clara de que sin eso nosotros vamos a poner en riesgo nuestra propia vida? Creo que ahí tiene que haber un ejercicio de quienes diseñan políticas públicas, de pensar, de construir ejemplos virtuosos de que ese equilibrio es posible de lograr”, cerró.