Mendiolaza: Gaia, producción en sinergia con la tierra

Por: Emilia Bulich, Thelma Scheibengraf e Ignacio Arabel 4° IMVA – Martina Solís y Dulcía Cravero 4° IENM.

Javier Scheibengraf es ingeniero agrónomo y vive en Mendiolaza. Con una vasta trayectoria en el desarrollo de alternativas de producción sin químicos y elaboración de bioinsumos que suplanten fertilizantes, plaguicidas, fungicidas, llegó a Sierras Chicas en época de pandemia y al poco tiempo ya estaba trabajando en Gaia, cooperativa instalada en Agua de Oro. 

Actualmente, como asesor técnico produce biofertilizantes para la producción agrícola, caldos minerales para el control de plagas y enfermedades, e insumos biológicos destinados a productores agrícolas y hortícolas. “Se trata de fertilizantes naturales -sólidos o líquidos- elaborados con materiales como ceniza, estiércol, melaza o levaduras, y se adaptan a distintos cultivos”, detalla.

Desde la empresa practican y difunden la agricultura regenerativa, en la producción de alimentos y tabaco. Este enfoque implica, haciendo honor al nombre del proyecto (que significa ‘tierra’ en griego antiguo), un proceso amable que otorga vida al suelo.

El proyecto comenzó orientado a grow shops y cannabis, pero luego se expandió a otras producciones. Por ejemplo, hoy elaboran soluciones a medida de diversas empresas, como Sayri, la única en el país que produce tabaco sin químicos. A su vez, trabajan con cultivos de caña de azúcar y las primeras plantaciones de café en Argentina sin químicos.

Si bien en la producción agroganadera la utilización de componentes químicos es frecuente, Scheibengraf sostiene que “la tendencia es ir a agricultura sostenible y a un consumo consciente”. En tanto, asesoran a productores orgánicos y brindan cursos de formación y talleres.

“El proyecto tiene una fuerte resonancia con emprendimientos orgánicos, agroecológicos y regenerativos, vinculados a la alimentación consciente. Está comprobado que los sistemas con suelo vivo nutren más: una manzana orgánica aporta más minerales que una convencional, porque el suelo es más rico. Por eso, consideramos clave fomentar que haya más campos produciendo alimentos orgánicos”, afirma el especialista. 

El Milenio: ¿Quiénes integran Gaia?

Javier Scheibengraf: Somos una pequeña empresa, un grupo de amigos que toma decisiones de forma grupal. La integran un chef de bioinsumos, Jeremías Cafure, quien trabaja en los productos para curar y fertilizar las plantas; Hermán Amor, a cargo de la administración, logística y envíos; y yo, en la parte técnica, con formulación de proyectos y asesoramiento de campo. Además, tenemos como referente común al ingeniero agrónomo Jairo Restrepo, autor de “Mierda a la carta, un nuevo ABC de la Agricultura Orgánica”, una herramienta de transformación en las formas del agro. 

EM: ¿Por qué Gaia es una empresa de triple impacto?

JS: Porque es una empresa sustentable, y se considera así cuando tiene triple impacto: económico, porque los cultivos que usan estos productos logran mayor margen de ganancia; ambiental, ya que no contaminan y, además, favorecen el uso de microorganismos; y social, porque genera trabajo y no afecta a las personas que aplican los productos. Asimismo, buscamos fortalecer un sistema de agricultura sostenible y de consumo consciente. 

EM: De alguna forma se basan en lo que se hizo la mayor parte de la historia, cultivar y producir sin aplicación de químicos.

JS: Sí. De hecho tomamos muchos aportes de la colectividad boliviana (con la que trabajé mucho tiempo antes de que Gaia sea Gaia) y del desarrollo de insumos en países como Colombia y México. Aunque la producción de bioinsumos es una corriente relativamente nueva. Hay un estudio de la Universidad Nacional de Córdoba que detectó glifosato en la saliva, en el 100% de las muestras, lo que indica niveles de contaminación muy altos. Tarde o temprano, creemos que la producción va a orientarse hacia formas como las que proponemos. 

EM:¿Qué diferencia a Gaia de otros productores de insumos?

JS: Los productos que ofrecemos son mucho más baratos, no están en dólares, sino que están en peso. Además, se financian y a los productores se les agranda el margen de ganancia. 

EM: ¿Qué beneficios ofrecen a los vecinos de las ciudades chicas?

JS: En principio, genera fuentes de trabajo. Gaia surgió en la pandemia, en un contexto de desempleo joven, como una alternativa productiva impulsada desde Sairy. Además, cada vez más personas utilizan insumos que no contaminan, lo que favorece la producción de alimentos saludables en estas ciudades. También salimos a la calle, realizamos capacitaciones con centros vecinales, municipalidades —como Cerro Azul y Salsipuedes—, escuelas y centros de jubilados.

EM: ¿Hay un área en donde sea más susceptible de que vean los beneficios y de que busquen aplicarlo antes?

JS: Esto está cambiando. Es un cambio de conciencia grande y lento, sobre todo a través del alimento. La mayoría de las personas ya sabemos que los tomates y las manzanas no tienen gusto a nada y que cuando probamos lo orgánico, un huevo de campo, un aceite de oliva bueno, nos damos cuenta que eso realmente impacta en la salud.

EM: ¿Qué significa el concepto de otra relación con la tierra?

JS: Nosotros entendemos que el vínculo con la tierra es el vínculo con la Pachamama. Realmente creemos que la tierra genera la vida, entonces hay que cuidarla. Y para eso incorporamos abonos y fertilizantes naturales, como el bocashi, biorepelentes, remediadores de suelo y la mimamos un montón porque sabemos que mientras más le damos más nos da. Es una relación de mutuo beneficio.