Puente cultural: La experiencia de intercambio de una estudiante japonesa en Argentina

El programa de intercambio gestionado por AFS permitió que Honoka Kato llegara a Argentina hace dos meses para integrarse a la familia de Maricel Palomeque en Villa Allende. Inicialmente, la familia anfitriona se planteó el desafío de convivir con alguien desconocido y se propuso modificar espacios en su hogar, además de aumentar los paseos familiares para que la estudiante se sintiera cómoda desde el primer momento. Según Maricel, la experiencia ha sido transformadora, ya que no ven a Honoka como una huésped, sino como «una hija más, una hermana más», lo que ha implicado una apertura total de su mundo y costumbres.

Uno de los aspectos más destacados de la charla fue el contraste cultural, especialmente en el lenguaje corporal y el afecto. Maricel relató cómo descubrieron que en Japón el saludo es mucho más reservado en comparación con la efusividad argentina: «Nosotros por más que vos no conozcas a alguien, vas, le das un beso o a veces un abrazo… en Japón… solamente hacemos así [una reverencia] para saludar». A pesar de estas diferencias, la comunicación fluye bien gracias a que Honoka ya tenía una base de español, aunque a veces recurren al inglés o incluso al japonés (idioma que habla Agus, la hermana anfitriona) para asegurar que se comprendan los mensajes importantes,.

La adaptación de Honoka ha sido sorprendentemente rápida, destacándose por su actitud proactiva y la falta de nostalgia hacia su hogar. Apenas un mes después de su llegada, celebró su cumpleaños con una «choripaneada» a la que asistieron más de 20 invitados de distintas escuelas, rompiendo con la tradición japonesa de festejos estrictamente familiares. Maricel destacó esta capacidad de integración: «Ella viene como preispuesta a aprender, a relacionarse, tiene una actitud proactiva todo el tiempo». Incluso el primer día de clases, que le generaba ansiedad, terminó siendo una experiencia positiva al encontrar un ambiente amigable.

Por su parte, Honoka compartió que su interés por aprender español nació de su gusto por la música, específicamente el reggaetón, y su deseo de entender las letras. Al comparar ambas culturas, señaló que mientras en Japón la gente es muy seria y tranquila, en Argentina las personas son «muy amable, muy ruido», y afirmó que le encantan ambas realidades. También valoró positivamente el sistema educativo local por ofrecer materias prácticas para el futuro y agradeció el apoyo constante de su familia argentina, especialmente de su hermana, quien la ayuda activamente a integrarse y hacer amigos en el colegio.

Por: Tomás Argüello, Pedro Canavosio (IENM) – Sofía Bono, Ana Stark y Constanza Coronda (IMVA).

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