Enrique Pepino y la dama blanca de Sierras Chicas

SOCIEDAD

• Por: Federico Terzian, Santino Soler, Pedro Canavosio, Lucio Servetti y Tomás Argüello 4° IENM; Ciro Frontoni, Sofía Bono, Lucas Guzmán y María del Mar Manrique 4° IMVA.

Enrique Antonio Pepino es un empresario y diseñador gráfico de 78 años, amante del ajedrez y vecino de Río Ceballos, quien hace pocos meses fue noticia en los medios más importantes del país y del mundo al presentar “la pieza de ajedrez más grande del mundo” en la propia “Perla de Sierras Chicas”.

Se trata de “La Dama Blanca”, que posa majestuosamente a lo largo de 7,60 metros al frente de la Escuela de Ajedrez de la ciudad, en calle Chacabuco 50. La idea surgió cuando la hija de su creador le envió una foto de una pieza de ajedrez gigante (un rey) ubicada frente al museo de ajedrez en San Luis, Missouri.

“¿Por qué tiene que estar en Estados Unidos? ¿Por qué no puede estar en Argentina?”, cuestionó Enrique. Así, decidió mezclar su pasión y profesión en el armado de este sueño, que supuso dos años de puro hermetismo, debido a que soñaba con que la inauguración fuera toda una sorpresa para la localidad.

Acerca de la elección de la figura, Pepino comentó que esta pieza (también conocida como “la reina”) es la más poderosa del juego. Además, consideró que era se trataba de una oportunidad para hacer un homenaje a todas las mujeres.

En cuanto a la construcción, reveló que tanto el diseño como la idea fueron completamente de su autoría. Inicialmente pensó en hormigón, pero lo descartó al visualizar que no se integraría al paisaje. Entonces, optó por el hierro para crear una estructura transparente y etérea. “Tenía que ser algo que no solo tuviera altura, sino algo que no interfiriera con el paisaje”.

La base tiene 3 metros de diámetro y está compuesta por 107 hierros de 8 milímetros que dibujan la obra hasta la corona. El proceso de construcción se dividió en cinco etapas y fue realizado artesanalmente por sus amigos herreros José Strasorier y Fernando Rotania, con la colaboración de su hijo, el arquitecto Ary Pepino, quien se encargó de la iluminación.

Desde su inauguración el pasado sábado 10 de mayo, “La Dama” y su creador han recibido el reconocimiento tanto de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) como de diferentes clubes y escuelas de ajedrez de todo el mundo. A su vez, Pepino espera que la pieza dure mucho tiempo y que sirva como catalizador para la difusión del ajedrez, especialmente a través de la escuela que fundó.

“La dama no es el fin de nada, es el comienzo de todo, porque justamente lo que quiero hacer es difundir el ajedrez”, remarcó. Cabe resaltar que la disciplina comenzó a los 8 años, cuando su padre le regaló su primer juego. Posteriormente, compitió en diversos campeonatos nacionales en nivel juvenil y adulto.

El Milenio: ¿Por qué decidiste que la obra esté en Río Ceballos?

Enrique Pepino: Primero porque es propiedad mía y de mi familia. Queríamos que fuese un proyecto totalmente privado, es decir, no involucramos a ninguna organización, y menos al estado. Además, estaba justo al frente de la escuela de ajedrez que fundé hace tres años.

EM: ¿Cómo es el proceso para que sea reconocida oficialmente por el récord Guinness?

EP: Realmente es muchísimo más complicado de lo que imaginé en un principio. Piden una cantidad de requisitos increíbles. Tenemos que mandar todas las evidencias y mediciones posibles (con sistemas modernos, videos, fotos, filmaciones). El récord a superar es el de una pieza de 6,09 metros ubicada en Estados Unidos. Calculamos que todo este proceso puede tardar unos seis meses en completarse. Afortunadamente, todo el trámite se realiza actualmente de forma digital, pero no obstante, no tengo la seguridad de cuánto puede durar.

EM: ¿No buscaron ayuda estatal en el proyecto?

EP: No, porque decidimos mantener todo el proceso en secreto y como algo privado. Como ajedrecista, sé la importancia de manejarse con estrategias, y cómo publicitario, sé el valor que tiene la sorpresa.

Por eso les pedí a mis amigos y colaboradores una sola condición: “Esto no lo comuniquemos a nadie”. Recién pasados dos años le conté tímidamente la idea al periodista Jorge Cuadrado, y le fascinó. Realmente nos dio un gran apoyo en cuanto a la comunicación y difusión. Fue entonces que la municipalidad nos brindó una mano enorme en todo lo que respecta a la inauguración de la escultura.

EM: ¿Qué impacto cree que tendrá en la difusión del ajedrez en Sierras Chicas?

EP: En Río Ceballos ya ha tenido un impacto importante. Aumentó muchísimo la cantidad de inscriptos en nuestra escuela. Por otro lado, recibimos un reconocimiento de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE). Su presidente nos mandó una salutación muy importante y luego se encargaron de traducir una nota de La Voz del Interior al inglés y difundirla por todo el mundo. También hemos recibido saludos de tres de los clubes de ajedrez más antiguos del mundo, uno de ellos argentino, con más de 120 años de historia.

La verdad, no esperaba tanto reconocimiento internacional. Este sueño comenzó por la escuela de ajedrez y su difusión a nivel provincial o, tal vez, nacional, pero nunca imaginé que llegaría a nivel internacional.

EM: ¿Recomendás practicar el ajedrez por alguna razón en particular?

EP: Quiero difundir el ajedrez porque lo amo. Soy un fanático del ajedrez por los beneficios que tiene. Desde que lo descubrí, me ha traído grandes beneficios en mi vida. Me considero una persona que se concentra muy poco y que necesita estar muy enfocada para que las cosas salgan bien. Gracias al ajedrez, puedo conectarme más fácilmente con mis objetivos.

Realmente recomiendo que lo practiquen los niños y los jóvenes. En este contexto donde todo tiene que ser inmediato y nada se piensa, es más importante que nunca el ajedrez, porque enseña a pensar, a concentrarte y a moverte con estrategia.

Garry Kasparov, uno de los grandes campeones del mundo en esta disciplina, escribió un libro llamado Cómo la vida imita al ajedrez, y ahí lo explica perfectamente. En el ajedrez, a medida que la partida avanza, las variantes y opciones van aumentando; pero tenés que tomar decisiones en un tiempo determinado y pensar rápido, como la vida misma.